■黃意華 嚴(yán)天生

舊時(shí)福州民間有一個(gè)習(xí)俗，每逢初一、十五日，就見有身背黃布包，手拿竹夾的讀書人，在大街小巷走動(dòng)，見有帶字的紙片，就俯身夾入寫有“敬惜字紙”字樣的黃布包內(nèi)，待黃布包裝滿字紙后，就送到鄰近的“字紙爐”焚化。這種民俗，民俗學(xué)家稱之為“敬字習(xí)俗”。

晚清生活在福州的美國(guó)傳教士盧公明，在其著作中，為我們留下了他視線所至的“敬字習(xí)俗”風(fēng)情：城鄉(xiāng)各類建筑物墻壁上都貼著寫有“敬惜字紙”字樣的紙條。家庭、商店、街邊的墻上，常掛著字紙簍，人們把有字的廢紙都扔在里面……無(wú)論繁忙的大街，還是偏僻的小巷，都能見到大大小小石砌的字紙爐。這些字紙爐大的像座小房子，或像一座小塔；小的通常砌在墻角，多半涂上鮮艷的顏色。

由此可見，晚清時(shí)福州民間的“敬字習(xí)俗”十分興盛。這種“敬字習(xí)俗”當(dāng)然不是福州獨(dú)有的，翻開閩省各地史籍，很容易檢索到政府官員及民間士紳身體力行、樂(lè)此不疲推廣惜字風(fēng)俗的記載。福州作為政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心的省垣，又是省級(jí)考試機(jī)構(gòu)貢院所在地，敬字風(fēng)氣自然更為濃郁。

敬字習(xí)俗到底起于何時(shí)，已無(wú)從稽考。據(jù)說(shuō)，六朝時(shí)民間就有這種習(xí)俗，至宋初，敬惜字紙已蔚成風(fēng)氣。明時(shí)，更臻興盛，且賦予因果報(bào)應(yīng)的色彩。明學(xué)者劉宗周的《人譜類記》，記述了宋晉江人王易因有敬惜字紙的善行，兒子王曾因而得中狀元的故事：“宋王曾之父敬字不倦，所見必收，凈者潔物存貯，穢者香水清洗，或焚清川，或埋山麓。一夕夢(mèng)見圣撫其背曰：‘汝何敬吾字紙，惜汝老無(wú)能為，當(dāng)命曾生汝家，以光大門戶。’果得一子，取名曰曾，官至狀元宰相。”

王曾父子的事跡，現(xiàn)難以考證其真?zhèn)危赏普摚诳婆e是讀書人唯一出路的封建社會(huì)中，敬惜字紙可得獲取功名的善報(bào)，是多么有吸引力，足以驅(qū)使社會(huì)各階層都加入敬惜字紙的行列。在交通不便，文化相對(duì)落后的閩西北山區(qū)，不少宗族的族譜中就有敬惜字紙的祖訓(xùn)，每年七夕乞巧，還有焚化字紙，到河邊送紙灰的內(nèi)容。

在福州也有“敬惜字紙，兒子高中”的故事。清時(shí)福州廖氏家族，是著名的書香門第、官宦之家，曾有過(guò)“五子登科，滿門皆貴”的輝煌，其七世孫廖鴻荃高中榜眼。坊間把廖氏家族在科舉場(chǎng)上取得奇跡，歸功于六世廖陸峰一輩子敬惜字紙，至老不綴的功德。史籍載，廖陸峰出門隨身帶著小夾袋，途中遇有遺棄字紙，雖臟污也要撿拾起來(lái)，送到街頭巷尾、橋畔路側(cè)的“字紙爐”去焚燒。當(dāng)然，廖陸峰還十分重視五個(gè)孩子的教育，孩子長(zhǎng)成后，都送到當(dāng)時(shí)著名的鰲峰書院攻讀。

到晚清，福州的敬字信仰更為普及，文人學(xué)士紛紛成立“朱子惜字社”，以推廣“敬惜字紙”，還捐資在街頭巷尾建造“字紙爐”，街上常見有人攜布袋子，見有字紙，即拾入袋，送“字紙爐”焚之。一些商家還雇工四處撿拾字紙，以種福后代。許多沒(méi)有文化的貧苦人家，為了子孫后代能有功名，也加入撿拾字紙的行列。

當(dāng)字紙爐里盛滿紙灰后，有人主動(dòng)前來(lái)用布袋裝去，送到江邊，付諸清波。社會(huì)名流、地方賢達(dá)興致高時(shí)，還會(huì)舉行送紙灰儀式，敲鑼打鼓，送紙灰到江邊，場(chǎng)面熱鬧莊重。

科舉制度廢除后，敬字習(xí)俗逐漸淡化。字紙爐也慢慢從人們視線中消失了。福州城區(qū)20世紀(jì)50年代初，尚有字紙爐的遺跡可尋，隨著城市建設(shè)的發(fā)展，便了無(wú)蹤跡。惠安縣在最近的文物普查中，發(fā)現(xiàn)了兩處保存完好的“字紙爐”，成為我省僅存的見證舊時(shí)“敬字習(xí)俗”的實(shí)物。